? La route du succ�s est ardue, surtout pour Derek, qui �tait un loup-garou. Il �tait n�e ainsi, si seulement cela pouvait �tre comme dans les histoires, il pourrait au moins mourir. Il n'�tait pas suicidaire, mais il avait l'impression d'avoir d�j� tout fait. A travers une bonne vingtaine d'identit�s diff�rente, Derek avait vu pass� cinq si�cles. Certain dirait, ah, le temps n'a pas la m�me valeur pour les miens, mais c'est faux. C'est aussi long pour un garou, d'autant plus q'a chaque fois qu'il s'attachait a quelqu'un, il fallait partir. Derek en avait tu� des gens et il ne le regrettait pas, tel �tait sa fa�on de se nourrir. Il n'�tait pas non plus une personne mauvaise. �rudit, il entreprenait toujours des recherches impossibles pour occup� son �ternit�. Pendant des semaines enti�res, il pouvait conserver sans probl�me sa forme humaine. S'il le voulait m�me, il ne se transformait qu'au moment du meurtre. Avec le temps, il avait acquis un rituel sp�cial. Premi�rement, il ne dormait jamais et n'en �prouvait pas le besoin. Le jour �tait toujours consacr� a l'�tude et a la fraternisation incognito avec les mortels, et la nuit servait a sa nature immortelle. Dans la nuit, beaucoup de choses se passent sans que les humains ne s'en rendre compte. Les vampires entre autre �taient un sujet passionnant, mais sa principale pr�occupation du si�cle �tait les polymorphes. Ces d�mons pouvaient prendre l'apparence de presque n'importe qui et avaient des buts qui le d�passait compl�tement. Le chaos, la destruction et le d�sordre. Derek n'avait jamais appr�ci� ceux qui se d�vouaient � une cause, pour lui, ce n'�tait que des moutons sans cervelle. Parfois, il leur parlait, mais ces d�mons malins semblaient nerveux en sa pr�sence et s'esquivaient la plus part du temps dans la minute. Qu'avait-il de sp�cial pour ainsi effray� ces �tres de chaos? Sentait-il mauvais ou quoi? Le m�me ph�nom�ne avec les vampires, les sir�nes et les sorci�res. Tous semblaient savoir quelque chose de lui qu'il ignorait. Peut-�tre qu'ils avaient peur de lui? Si oui pourquoi? Ou �taient nerveux qu'il puisse d�celer leurs vraies natures? Peut importait la r�ponse, ce soir, un tout nouveau passe-temps l'accaparait. Le N�AnT?

Premi�re partie

L'�volution

La couleur de l'anti-mati�re

Jamais Derek n'aurait crut un jour tomb� sur pareil myst�re, cette force, qu'elle quel soit, il devait en trouv� les origines. M�me si pour cela, il devait y consacrer son existence enti�re. Cette mati�re l'avait presque absorb�, il ne savait d'o� elle venait. Mais il avait un doute. Fut�, il enregistra dans son esprit l'�nergie qui se d�gageait du n�ant, ainsi il pourrait la localiser ou tout au moins en trouv� la source. Pourquoi il s'int�ressait a cette chose? Parce que quand il avait �t� en contact avec le n�ant, il avait senti sa lycanthropie battre de l'aile. Cette force avait-elle le pouvoir de le rendre humain? Avec un tel but, il ne s'�tait jamais autant impliqu� dans le monde des immortels. Derek avait le sentiment que cette qu�te serait sa derni�re, pas qu'il souhaitait devenir mortel, mais peut-�tre obtiendrait-il la force n�cessaire pour contr� sa transformation. Il �tait un loup-garou qui n'aimait pas ses semblables, rien qu'a s'imagin� en garou, il avait des haut le c?ur. S'il pouvait ne serait-ce que d�truire sa forme de garou en demeurant immortel, ce serait la perfection. Tel �tait son but. La couleur de cette chose qui semblait vouloir l'envahir, elle �tait d'un noir hypnotique, aussit�t l'avait-il regard� que son regard ne pouvait plus s'en d�tacher. Sa d�termination de chercheur lui avait �t� d'une grande utilit�, pendant que le noir cherchait a l'embrouill�, LUI chercher une explication, ce qui l'avait sauv�. C'�tait plus qu'�vident que cette chose tentait de le pi�g�, mais pourquoi lui faire entrevoir une nature mortel alors qu'il ne l'avait jamais �t�? Un app�t? De plus, il y avait sentit de l'intelligence, une forme tr�s �volu� d'intelligence et sup�rieur a tout ce qu'il avait connu. Cette manifestation �tait-elle un cadeau du ciel ou un pi�ge visant a le d�stabilis�? Derek n'avait pas encore de r�ponse, mais �a viendrait. Il enfila un t-shirt et une paire de jeans presque propre et quitta son appartement. Il avait tout du jeune d�linquant au jeans trou�, mais les chiens, chats et autres animaux paniquaient a son approche, ainsi que les mortels ressentaient une menace �manant de lui. Pour ne pas attir� l'attention sur lui inutilement, il se para d'une casquette et fixa le sol, continuant sa ballade. La b�te en lui ne se manifesterait pas aujourd'hui, ce qui lui laissait le temps de d�but� ses recherches. Il commen�a a cet endroit, o� la veille il avait faillit y rester. Depuis, le n�ant ne quitta plus son esprit, tel une obsession, il ne s'arr�terait pas tant qu'il n'aurait une explication du ph�nom�ne. Sans le savoir, il s'engagea sur les traces de Ravache de la lign�e Tempus?

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Un chemin qu'il aurait mieux fait d'�vit�?

2

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Un chemin qu'il aurait mieux fait d'�vit�, a mi-chemin, il ressenti un danger. Quelqu'un le suivait de pr�s. Derek jura, il avait oubli� son revolver. Le probl�me avec sa nature de loup-garou, il n'avait aucune d�fense de plus que les humains et n'�tait pas particuli�rement plus fort qu'eux. Dans sa forme humaine en tout cas. Plus que tout, il rechignait a se transform� pour la d�fense, la b�te en lui le vidait de toute lucidit� et il n'avait plus la facult� de r�fl�chir. En cinq cent ans, personne ne lui avait fait vraiment mal, mais il savait que l'individu qui le suivait ne lui ferait pas une telle faveur. De lui, Derek d�tectait la m�me �nergie que la veille, comme un homme ordinaire, il continua son chemin. Quand il atteint sa destination, plus personne ne le suivait. Debout, les bras le long du corps dans cette ruelle sordide, Derek d�ploya tous ses sens de tra�age. Rien. Une incroyable migraine s'imposa � lui quand il tenta de localis� celui qui le suivait un instant plus t�t. Il avait l'impression que sa t�te allait exploser quand une voix a l'int�rieur de sa t�te s'�leva�:

- Ta t�te tombera si tu continu, Derek! Il �carquilla les yeux, se secoua la t�te. C'�tait la premi�re fois que quelqu'un s'adressait � lui de cette fa�on. Aussi, il r�pondit � voix haute, confus�:

- Qui �tes-vous?!

- Je suis LE gardien de ce que tu d�sire comprendre! Il n'y a pas de r�ponse, vit ta vie et cesse de m'importun�, sinon je viendrai � toi pour t'an�antir! Le n�ant est le commencement de toute chose comme la fin, c'est tout ce qu'il y a � dire. Tu n'en apprendras pas plus!

- Je suis immortel, que m'importe tes menaces? Un rire caverneux r�sonna dans l'esprit de Derek, puis il cessa subitement lorsque Le gardien parla�:

- Tu as tord de te croire invincible!

- Jamais je ne me suis pr�tendu invincible! Pourquoi es-tu si hostile? Qu'as-tu � cach�? Sournois, Derek ne mesurait �videmment pas la port� de ce qu'il venait de dire. Il �tait toujours debout dans la ruelle et parlait tout seul a voix haute, et il se r�pondait.

- Tu es ridicule, loup-garou! Ne soit pas inconscient et oublie ce que tu as vu!

- Je VEUX savoir!!! Cria-t-il, frustr� de cette chose qui lui parlait comme a un idiot.

- Il n'y a rien a savoir, tu n'as aucune chance de trouv� quoi que ce soit! Tu as �t� t�moin d'un ph�nom�ne qui te d�passe!

- Cette CHOSE noire, l'impression d'�tre aspir�, vid�, c'�tait quoi dans ce cas? Ses cris commen�aient � attir� l'attention, des sir�nes de police se rapprochaient rapidement. Mais Derek n'entendait rien d'autre que la voix, il DEVAIT savoir!

- Tu es born� on dirait?! Fit la voix, amus�.

- Tr�s, je suis chercheur dans l'�me, que tu le veule ou non, j'apprendrai la v�rit�! Un second rire caverneux �clata au moment ou Derek se sentit secou�. Il ouvrit les yeux, les policiers lui marmonnaient des choses qu'il n'entendait que vaguement. Menotte aux mains, ils l'install�rent sur la banquette arri�re d'une auto patrouille. Surprit, Derek se rendit compte qu'il n'avait m�me pas entendu les sir�nes, ni sentit les policiers l'empoign�. Jurant, il se convainquit aussit�t que la faute incombait � ce gardien auquel il s'adressait. Aussit�t, la voiture d�marra en trombe et sans un mot, ils l'accompagn�rent au poste. Les pens�es de Derek allaient toutes vers la myst�rieuse voix, il �tait certain qu'elle lui aurait r�v�l� des choses importantes. Les agents de la paix lui parlaient, mais il �tait perdu dans ses pens�es, tentant de retrouv� cette voix. C'est alors qu'il vit le n�ant pour la seconde fois, il sombra dans un sommeil sans r�ve?

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�veil psychique?

3

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?Il s'�veilla dans une cellule communautaire. Une vingtaine de d�tenus avait le regard fix� sur lui a ce moment. Ce que Derek ignorait, cela faisait trois heures qu'il hurlait � s'en �clat� les poumons. Quelque chose en lui venait d'�volu�, de progress�. Sans savoir ce qui se passait, il entendait les pens�es des autres occupants de la cellule. C'�tait la premi�re fois qu'une chose aussi �trange lui arrivait. Ses pens�es se tourn�rent vers la voix qu'il avait entendu, aussit�t, une vision s'imposa a lui�: La ruelle dans lequel il se tenait se refermait sur lui, le projetant dans le n�ant. Il chassa cette vision, effray�. De la sueur lui coulait des tempes et il avait toujours affreusement mal a la t�te. Il avait d�j� rencontr� d'autre loup-garou chez qui la psych� se d�veloppe pour la t�l�pathie, mais jamais il n'aurait cru que cela pouvait lui arriver a lui. Par les pens�es des d�tenus, il apprit qu'il �tait l� depuis quelques heures et qu'il n'avait pas cess� d'hurl� a la lune. Les flics n'avaient pas eu la pr�sence d'esprit de faire quoi que ce soit, ils le laissait cri�. Les prisonniers affichaient tous un regard agressif, mais certain �tait terroris�s, les cris d'un garou provoquent �taient effrayants et stridents. Quand un prisonnier s'approcha vers lui avec des mauvaises intentions, Derek ne fit que montrer son regard per�ant, pr�dateur, pour dissuader l'humain de l'�nerv�. C'est ainsi que tous rest�rent dans leurs coins. Ce n'�tait pas la premi�re fois qu'il se retrouvait en prison. Il s'�tait toujours enfuit sans probl�me, mais maintenant, pour une raison inconnue, la faim le taraudait. Habituellement, il pouvait la taire, emp�ch� sa mutation, mais c'�tait autre chose, son essence surnaturel en avait prit un coup et il avait besoin de chair. Il ne pourrait retenir longtemps le loup en lui, alors il se mit a hurler, les prisonniers se bouch�rent les oreilles et se d�tourn�rent de lui.

- Hey! Je dois t�l�phoner! Des rires fus�rent du couloir, les flics se moquaient de lui. Ouvrez-moi cette porte, je dois sortir!

- Tout le monde veut sortir, lui lan�a un policier, venant a lui. Son sourire sup�rieur irrita au plus haut point Derek, qui �tait rest� poli et courtois depuis le d�but.

- Monsieur l'agent, je vous conseille de m'ouvrir la porte! La voix du garou se faisait de plus en plus rauque, Derek sentait les poils qui commen�aient a pouss� sous ses v�tements. Il avait tr�s peu de temps, il lui fallait sortir. Un autre sourire de la part du flic, Derek ne put en support� davantage. Sa transformation �tait commenc�e et sa patience n'�tait plus. Il agrippa le col du policier a une vitesse de pr�dateur et lui fracassa le cr�ne a plusieurs reprises sur les barreaux. Les prisonniers criaient des encouragements, ne r�alisant pas qu'ils �taient enferm�s dans une cellule avec un loup-garou. Plusieurs policiers arriv�rent en force, pointant leur pistolet sur le groupe, ils semblaient ignor� ce qui venait de se pass�. S'en fut trop, Derek termina sa transformation. Ses oreilles s'allong�rent, son regard devint per�ant et du poil lui pouvait � une vitesse ph�nom�nale. Ses v�tements se d�chir�rent, laissant para�tre sa nature. Ses os semblaient grossir sous leurs yeux, craquants et poilues. Tous avaient le regard fig� par le spectacle irr�el, quand Derek d�capita de ses griffes le premier a approch�. Il se tourna vers les barreaux et chargea, les barreaux s'�cart�rent quand il entra en contact avec eux. Certain avaient perdu conscience, mais Derek avait besoin de force, il se fit un festin de ceux qui pointaient des armes sur lui. Puis il s'en fut, a quatre pattes en poussant des hurlements stridents?

La clef de l'esprit?

4

Sous un pont, il ouvrit les yeux, il �tait nu et couvert de sang. Confus comme a son habitude, il ne bougea pas, attendant de voir clair, de retrouv� sa lucidit� humaine. �trangement, il se souvenait de d�tail. Habituellement, il oubliait ce qui se passait lors de ses transformations, mais l�, il se souvenait, de tout. Il venait de saccag� un poste de police, constata-t-il, jurant a voix haute. Il devait partir, et tout �a � cause de cette voix. Il veut m'�loigner, m'emp�ch� de le perc� a jour, se dit-il. Eh bien, tu n'as pas de bol parce que JE RESTE!!!! Cria-t-il, de toutes ses forces. Un �clair d'une intensit� d�mesur� d�chira les cieux a ce moment, il sursauta quand il vit que le ciel �tait d�gag�, qu'il n'y avait pas un nuage. Volontairement, il ignora l'�clair en se convaincant que ce n'�tait qu'une tentative d'intimidation. Il se leva et eu la surprise de d�couvrir, plut�t se rendre compte qu'il avait une possibilit� suppl�mentaire. Son �volution s'�tait d�roul� sans beaucoup de changement jusqu'� pr�sent, mais maintenant, il se rendait compte que tout ce qu'il avait besoin, c'�tait la chair humaine. Plus il s'en nourrissait, plus il �voluait. Apr�s ce petit contre-temps, il venait de gagn� en force, il venait de trouv� la clef de son esprit, et de son corps. Ce seul fait suffit � Derek pour comprendre qu'il lui fallait se nourrir plus souvent pour aliment� sa spiritualit�?

Bestiaux, pestilentiel, mais solidaire?

5

Nu comme un ver, Derek marchait le long des ruelles obscures. Ses v�tements �taient d�chir�s et il ne fallait surtout pas qu'il attire l'attention maintenant. Il n'avait que tr�s peu de contact avec les siens, mais parfois, il n'avait tout simplement pas le choix de r�clam� leur aide. Tout pr�s, Gaspard aux poils blanc l'accueillerait a bras ouvert. C'est ainsi que les loups-garous le nommaient, parce que sa forme de loup-garou poss�dait un long pelage blanc. Personne ne savait depuis combien de temps Gaspard �tait de ce monde, mais Derek le savait plus �g� que lui. Dans les premiers temps de Derek, les garou traitaient d�j� Gaspard en a�n�. Sa tani�re �tait tout pr�s, cela faisait deux bonnes d�cennies qu'il ne l'avait pas vu. Mais il le savait en vie, il sentait d�j� l'odeur du garou blanc. Derek arr�ta devant une bouche d'�gout et ne bougea plus, il semblait hum� l'air. Puis il reprit sa route, deux p�t�s de maison plus loin, il se retrouva nez a nez avec celui qu'il venait voir. Dans sa forme humaine, Gaspard avait toujours une longue tignasse de cheveux blanc et �tait toujours habill� avec go�t. Son regard p�n�trant fouilla Derek de fond en comble avant de le serr� contre lui. L'a�n� vit la position d�licate du jeune garou, alors il lui posa son manteau de velours sur les �paules. Il se pencha ensuite vers lui et lui murmura a l'oreille�:

- Alors? C'est toi?

- Oui, c'est bien moi! R�pondit Derek, rassur� de la pr�sence de son semblable.

- Tu as tu� neuf policiers, sombre imb�cile! �tait-ce l�gitime d�fense au moins?

- Allons chez toi, je t'expliquerai! Gaspard sembla pensif un instant, comme en songe. Quand la question de Derek fut assimil�e par son cerveau qui pensait � autre chose, il r�pondit amicalement�:

- D'accord, c'est juste a cot�! Suis-moi?! Gaspard ne dit rien des cinq minutes qu'ils mirent � s'install� chez lui, il prit place sur un fauteuil et fit signe � Derek de prendre place. L'endroit �tait immacul�, le temps que perdait Gaspard en m�nage sid�ra son cadet. Chez Derek, il n'y avait m�me pas l'�lectricit�, pas d'eau, de toute fa�on, a quoi �a lui servirait? Face � face, ils rest�rent silencieux un instant, puis, Gaspard claqua des mains! Deux jeunes gar�ons au teint bl�me firent leur apparition, des jeune garou, supposa Derek. Faite lui coul� un bain, trouv� lui des v�tements! Ex�cution! Aussit�t, les enfants resurgirent. L'eau coulait un peu plus loin et un des petits tenait en main des v�tements propres. La g�n�rosit� de Gaspard ne l'�tonna pas, les garous sont tous comme �a entre eux. Tellement peu nombreux qu'aucun conflit ne pouvait les retourner les uns contre les autres. La solidarit� avant tout. Derek se leva et fit mine de prendre ses nouveaux v�tements, mais Gaspard l'interrompit en disant�: Lave-toi avant, j'ai senti ton approche a l'instant ou ta pens�e s'est tourn� vers moi! Tu chlingue Derek, prend un bain! Nous discuterons apr�s, je crois que souhaite un conseil?

- Dac, je prends un bain, conc�da-t-il, se dirigeant vers l'eau a temp�rature contr�l�e du bain tourbillon. Quand il y entra, l'eau changea de couleur presque instantan�ment. Il se senti aussit�t plus l�ger, en s�curit� et heureux d'�tre l�. Toutes ses pr�occupations pouvaient attendre? Qu'il sorte du bain?

Le monde invisible?

6

Propre et m�me parfum�, Derek avait "la classe" quand il revint aupr�s de Gaspard. Bien qu'il n'aime pas trop le style chic, il se sentait bien dans ce surv�tement de velours rouge, mais il ne pouvait s'emp�cher de pens� qu'il d�chirerait ces beaux v�tements s'il se transformait. Gaspard lui enjoignit de ne pas se pr�occup� de �a et fit un sourire appr�ciateur en disant�:

- Beaucoup mieux!

- Merci, v�n�rable, je n'ai pas souvent l'occasion d'�tre chouchout� comme �a!

- Pourquoi �tais-tu en prison? Derek leva les yeux aussit�t. Jamais il ne lui avait dit ce qui n'allait pas, pourtant il savait. Avait-il lu ses pens�es?

- Tu r�fl�chis, c'est bien! Le savoir entre en toi maintenant, tu vas changer!

- Comment savez-vous que j'ai tu� des policiers? Comment se fait-il que vous sachiez que j'�tais en prison? Sur le ton de la conversation, Derek avait du mal a gard� son calme.

- Si tu avais attendu, nous aurions pay� ta caution! Le r�primanda Gaspard.

- Je sais, mais il s'est produit quelque chose d'�trange?

- Je sais, LE CLAN m'a averti quand l'incident s'est produit!

- LE CLAN?

- Un petit regroupement de garou, leur sp�cialit�, l'art occulte?

- Quel incident? Quelqu'un m'a parl� par t�l�pathie! Il m'a compl�tement domin�, quand j'ai ouvert les yeux cela faisait plusieurs heures que j'hurlais! Celui qui m'a parl�, ce gardien, il a provoqu� quelque chose en moi. La b�te a prit le dessus sur moi et tu connais la suite? Les airs de mauvais gar�on de Derek l'avait toujours surprit, ce jeune garou venait d'entr� en contact avec une chose qui lui d�passait, il fallait qu'il le r�sonne.

- Cette entit� ne t'a pas parl� pour rien, alors, qu'as-tu fait?!

- Je voulais savoir, c'est tout! Se justifia Derek, puis il �clata d'un rire nerveux. Gaspard ne s'�tait pas montr� comme d'habitude, habituellement, il �tait plus chaleureux. L'a�n� affichait un air s�v�re quand il dit�:

- D'autre aussi ont vu ce que tu as vu, mais tu es le seul encore en vie! R�veille-toi enfin! Certaine chose ne doive pas �tre d�voil�, si tu le laisse tranquille, IL te laissera en paix. Gaspard se maudit lui-m�me d'avoir trop improvis�.

- Je DOIS savoir! Alors, o� sont-ils ces garous-mages?

- Il faut avoir un don pour �tre admit parmi eux, ils ne te diront rien si tu n'es pas des leur!

- C'est quoi cette histoire? Les garous ne sont pas cens�s aid�s leur semblable?

- Les temps change, avec les vampires, nous sommes presque oblig�s de form� des clans! Il y a aussi des espions!

- C'est quoi cette histoire d'espions?

- Tu n'es pas un mage! Lan�a Gaspard, ignorant sa question. Le regard de Derek se mit a rougeoy� quand il senti en son a�n� un trouble le concernant.

- Tu me cache quelque chose, rugit-il, sa barbe touffue maintenant, ainsi que ses crocs d�mesur�ment pointus. Gaspard recula d'instinct, il avait sous-estim� le jeune garou, c'�tait �vident!

- Tu l'as fait? S'enquit l'a�n�, ayant reprit son calme.

- Oui, je l'ai fait! D'un bond j'ai arrach� des barreaux d'acier tremp� et tu sais quoi? Je ne suis m�me pas bless�?

- Voil� qui devrait aider ton entr� dans LE CLAN! Mais fait tr�s attention avec eux, ce sont des fanatiques! Gaspard se leva en disant�: Tu peux prendre la chambre d'ami au bout du couloir, si tu as faim, il y a de la viande rouge au frigo. Derek se leva aussi et dit�:

- O� puis-je trouver ce clan de garou?

- Mon enfant, soit patient, tu ne dois pas te balader cette nuit! Tu es recherch� n'oubli pas! Derek sourit et dit�:

- Pendant que j'y pense, tu me pr�te ta voiture? Fit Derek, visiblement s�r de lui.

- D'accord, mais ram�ne la moi cette fois! Tu ignore dans quoi tu vas te fourrer, mais moi je le sais. N'en fait pas trop avec eux, ils sont jeunes et influen�ables, mais terriblement dangereux?

Psychopathe en devenir?

7

Derek conduisait la jaguar en ma�tre, ces petites babioles modernes le fascinait, les voitures sport. La musique a fond de train, il s'engagea sur l'autoroute. Il ne pouvait pas se tromper, Gaspard lui avait expliqu� la route tr�s clairement. Malheureusement pour lui, c'est dans les bas quartiers, probablement des jeunes voyous, se dit-il, repensant aux mises en gardes de son a�n�. Tr�s vite, il trouva l'endroit. Ils le sentirent arriv�, puisqu'une dizaine de jeune garou sous apparence de d�linquants l'attendaient � la porte. Il comprit aussit�t ce que Gaspard avait dit, l'expression impassible, ils guettaient le moindre de ses mouvements. Il sorti de la bagnole et ferma la porti�re d'un geste d�sinvolte, puis il sourit en disant�:

- Je suis Derek Withnick et je d�sire me joindre a votre groupe! Direct et sans chichi, la seule fa�on de trait� avec des rustres. L'un d'eux avan�a vers lui, reniflant l'air l'entourant de toute �vidence.

- �a va, tu peux entrer, Derek, lan�a le renifleur. Mon nom est Pif, enfin, c'est comme �a que les notre m'appelle! Vient, tu es le bienvenu. Derek les suivit a l'int�rieur et fut positivement surprit par la propret� des lieux. N'y avait-il que lui qui vivait dans un taudis? Pif �tait grand et maigre, son nez pro�minent �tait en fait la seule chose que l'on remarquait de son visage. Ses longs cheveux bruns mal peign� respirait le parfum, comme quoi il devait faire tout son possible pour �tre pr�sentable. Il semblait le plus �g� du groupe, tant mieux, se dit Derek, gardant un ?il sur lui. Pif cong�dia les autres pour rest� seul avec lui, en un instant et sans la moindre insubordination, tous quitt�rent la pi�ce. D'un geste, il invita Derek a prendre un si�ge tandis que lui-m�me s'assoyait. Quand tous deux furent install�, Pif prit la parole�:

- Tu as des ennuis, pourquoi es-tu l�? Vraiment?

- J'ai vu une chose, depuis, tout me tombe dessus! Toujours impassible, son h�te lan�a�:

- Qu'as-tu vu au juste? Derek h�sita, Pif lui jeta un regard engageant.

- J'ai vu? J'ai vu l'anti mati�re. Enfin, j'ignore ce que c'est, je suis tomb� dessus par hasard! Puis ce gardien m'a parl�?

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- N'en dit pas plus, Derek, je sais ce que tu as vu! L'interrompit-il, malicieux.

- Qu'est-ce que c'est?

- Cette connaissance est r�serv�e aux hautes sph�res de notre clan! Qu'est-ce qui te faire croire que nous allons te renseigner?

- Je veux �tre de votre clan dans ce cas! S'exclama-t-il, soupirant.

- Que pourrais-tu nous apporter? Le questionna Pif, maintenant brusque et levant le nez sur son costume hors de prix.

- J'ai quelques attributs uniques a notre race qui font de moi bien plus qu'un simple mage!

- Ne me nargue pas!!! S'emporta Pif devant l'arrogance de ce garou qui demandait aum�ne, puis se vantait ensuite.

- Je suis tr�s s�rieux, reste calme, je peux le prouver?

- Tu as int�r�t, sinon, c'est la mort?

Pleine lune?

8

De retour avec le reste du CLAN, Derek ne dit rien, Pif lui avait recommand� d'en dire le moins possible jusqu'� la fin de son initiation. Comment pouvait-on �tre si stupide? Cette nuit serait la pleine lune et comme a toutes les lunes, il allait passer la nuit enti�re en loup-garou. Bien s�r, Pif devait bien rire, mais Derek n'y avait pas song�. Jusque l'�! Il sentait d�j� sa morphologie chang�e et tous ces jeunes fous le fixaient d'un regard haineux. Pif remarqua son malaise et calma la troupe avant de dire�:

- Ne craint rien, si tu es vraiment ce que tu dis, tu survivras! Cela n'avait rien pour le rassur�, d'autant plus que les autres �clat�rent de rire. Puis, Pif reprit d'une voix vibrante du pouvoir qui faisait de lui le chef�: Ce garou d�sire se joindre a nous! Nous allons lui faire passer l'�preuve. Le chef se tourna vers Derek et rajouta�: As-tu faim?? Tous avaient le regard fix� sur lui quand il r�pondit�:

- Bien s�r! Il �tait fortement intimid�, mais n'en laissa rien para�tre.

- Nous ne mangerons pas des flics, mais je te garanti que tu appr�cieras! Lan�a un jeune garou, un rictus f�roce aux l�vres.

- Qu'y a-t-il au menu dans ce cas?

- Je ne veux pas g�cher la surprise, alors soit patient! Lui r�pondit Pif, puis il d�clara devant tous�: Notre nuit rituelle commence maintenant! Que tous se pr�pare, je vais rester avec Derek. Revenez vite, a vingt-trois heures, l'initiation commence! Derek resta une seconde fois avec Pif.

- Mais la pleine lune n'est-elle pas un danger pour nous? S'inqui�ta Derek.

- La pleine lune n'est qu'un danger pour les faibles! Laisse la b�te te domin�, alors, et seulement alors, nous verrons si tu es digne de faire partie de notre communaut�!

- Nous allons sortir en groupe cette nuit? S'exclama Derek, r�alisant la folie d'une telle action.

- Nous allons sortir oui, et tu vas nous montrer de quoi tu es capable!

- En garou, j'ai du mal a r�fl�chir!

- Nous avons tous du mal a gard� notre lucidit�, mais tu devras quand m�me nous prouver que tu es sp�ciale!

- Mais?

- Pas de mais!!! Tu te pr�sente � nous en disant vouloir �tre des n�tres, tu dois te soumettre � l'�preuve!

- Quel est cette �preuve? Demanda Derek, n'ayant pas du tout h�te d'en arriv� au soir. Pif sourit, d�voilant une gueule garnit de crocs lycanthropique. Il �tait � moiti� transform�e, il devait lui donner un indice, se dit Derek. Peut-�tre trouverait-il la force de r�sist� et de demeur� a moiti� garou. Le visage de Pif s'�claira quand il vit que Derek venait de comprendre, il dit�:

- Pas un mot l�-dessus quand les autres reviendront, je ne suis pas cens� t'aid�, mais ton arrogance me pla�t. R�ussit l'�preuve et je te dirai ce que tu veux savoir!

- Aucune chance que j'�choue?

L'initiation?

9

La journ�e passa tr�s vite, Pif l'avait laiss� seul et lui avait sugg�r� de prendre du repos pour avoir la t�te clair le soir venu. La seule fa�on pour lui de relax� �tait d'all� se balader, il prit donc la Jag et fit un tour. De toute la journ�e, pas un instant il ne s'�tait senti seul, comme s'ils l'�piaient. Derek comprenait leur m�fiance, alors il faisait comme s'il ne les voyait pas. Sa journ�e fut courte, en moins de deux, le ciel s'obscurci et la lune, oh! la lune, murmura-t-il, presque effray�. La lune �tait pleine, d�j� il sentait le picotement significatif de sa nature lycanthrope quand il d�cida de retourn� aupr�s du CLAN. Comme a sa premi�re apparition, tous l'attendaient a l'entr� de leur refuge. Aucun d'eux ne portait de v�tement, tous �taient munis d'une grande cape noire et �taient d�j� en demi-transformation. Derek se for�a � sourire quand Pif s'approcha de la voiture. Derek sorti en claquant bruyamment la porte et s'approcha du chef.

- Tiens! Pif lui tendait une cape rouge �carlate, visible a des kilom�tres s�rement. Il la prit et dit�:

- C'est quand vous voulez! Lan�a-t-il, laissant para�tre son regard rougeoyant.

- D�shabille-toi et enfile ceci, c'est ta tenue d'initiation! Pif n'avait pas l'air de plaisant�, alors, Derek se d�fit des beaux v�tements de Gaspard et enfila la cape sous leurs yeux. Sans bronch�, il jeta un regard alentour en disant�:

- Bon, que faisons-nous!? Tous �clat�rent de rire a cette question, mais le sourire de Pif s'effa�a vite quand il dit�:

- Nous partons, plus un mot! Tous se turent en entrant dans la camionnette noire qui devait leur servir de v�hicule. Derek suivit le mouvement tandis que la lune devenait de plus en plus g�nante pour leurs formes humaines. A plusieurs reprise, Derek avait r�sist� � l'appel de la lune, mais il savait pertinemment que ce n'�tait pas ce qu'on attendait de lui cette fois. Une fois dans le van, plusieurs d'entre les plus jeunes ne purent r�sister plus longtemps. Le poil leur poussait et toute lucidit� quittait leur regard. Pif �tait au volant et semblait insensible a lune, pour Derek, c'�tait plus facile. Il avait de la pratique pour ce genre de chose, r�sist� � la b�te avait �t� son passe temps des si�cles durant. Tr�s vite, il ne restait que lui et Pif, les autres avaient succomb� et le fixaient de leur regard bestial. Derek prit place devant avec Pif quand il remarqua l'int�r�t grandissant des loups-garous pour sa personne. Prenant place sur le si�ge passager, il remarqua que la lune �tait d�j� haute. Le ciel nocturne �tait net de tout nuage et les �toiles brillaient plus que d'habitude. Cela ne pouvait �tre que son imagination. Tout semblait irr�el autour de lui. Comme s'il s'engageait sur un chemin auquel il ne pourrait faire marche arri�re. Pif ne disait rien, il semblait avoir du mal a conserv� sa forme humaine. Quand Derek parla, lui se sentait encore apte a r�sist�:

- Alors, o� vas-t-on? Pif ne le regarda pas quand il r�pondit�:

- Nous allons exterminer nos ennemis! Et c'est toi qui frapperas le premier! Derek �carquilla les yeux, le ton neutre de Pif ne lui disait rien qui vaille.

- Et qui sont ces ennemis? Ou plut�t, que sont ces ennemis?

- La chasse au sangsue est ouverte!!! Ces paroles firent na�tre bon nombre d'exclamation bestial a l'arri�re du v�hicule, il continua sans se pr�occup� des autres�: Si tu vaux vraiment, m�me un peu ce que tu m'as dit, tu ne cours aucun risque!

- C'est de la folie! S'attaqu� � des vampires est suicidaire!!! S'exclama Derek, puis Pif se tourna vers lui et dit�:

- Dans ce cas, tu vas mourir! Tel est ton initiation, tu n'es pas seul, n'oubli pas! Si tu veux que les portes de ma connaissance te soit ouverte, il te faudra faire preuve d'audace!

- Bon, j'imagine que je n'ai pas le choix!

- Effectivement, tu n'as PLUS le choix! A ce moment, la camionnette se gara pr�s du portail d'un cimeti�re et les jeunes a l'arri�re s'empress�rent de sortir. Pif coupa le contact et dit�: J'esp�re que tu en vaux la peine! Puis il sorti � son tour, suivit de Derek, qui n'�tait plus tout � fait certain de ce qu'il avait � faire. Pif laissa la b�te le domin� et tous le fixaient maintenant, attendant qu'il agisse. Conservant toujours sans effort apparent sa nature humaine, Derek s'engagea dans le cimeti�re. LE CLAN le suivait de pr�s, surveillant le moindre de ses gestes. Plus il avan�ait, plus il sentait l'odeur de la mort, l'odeur des vampires. Il devait y en avoir cinq ou six, se dit Derek, tentant de se rassur�. Quand la crypte fut en vue, Derek regarda derri�re lui, les garous �taient toujours l�, immobile. Leurs intentions �taient claires, Derek devait faire sortir les vampires. Soupirant, il avan�a vers l'antre des mort-vivants. Il sursauta quand il re�u la confirmation du nombre des buveurs de sang. Ils �taient une vingtaine, et eux n'�taient qu'une dizaine. D�glutissant, il posa sa main sur la poign� et se retourna encore. Pif, ne le l�chait pas des yeux, a vrai dire, tous mesuraient ce qu'il faisait, enregistrant les capacit�s de leurs allier potentiel. L'orgueil prit le dessus, ces jeunes garous ne lui arrivaient probablement m�me pas a la cheville. Il prit une grande inspiration quand il ouvrit la porte d'un coup?

Feu, sang et chair?

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Les vampires avaient tous le regard riv� sur la porte, visiblement, ils les attendaient de pied ferme. Sur leurs gardes, ils avaient le regard point� sur le garou qui avait l'audace de se pr�sent� � eux. La sc�ne �tait comme fig�e quand Derek s'offrit un sourire des plus idiot, il dit�:

- Dehors sangsue! Aussit�t, il laissa la b�te l'envahir et recula d'instinct quand les vampires se pr�cipit�rent sur lui. Il s'�tait recul� juste a temps, une boule de feu de la taille d'un ballon de Basket-ball fondit sur la porte. L'impact r�duisit en cendre les premiers buveurs de sang a sortir, tandis que les autres charg�rent les b�tes poilues. Derek se tourna vers Pif, surprit. Il n'avait jamais entendu parl� de tels pouvoirs. Une odeur de souffre s'�levait quand le combat tourna au corps a corps. Cinq vampires avaient p�rit des soins de la boule de feu. Maintenant, les disciples du CLAN formaient un cercle et hurlaient � la lune. D'un coup, la lune prit une teinte rouge sang. Bestial, Derek r�duisait en bouillit les vampires avec une facilit� d�concertante, jamais il n'avait tent� de s'attaqu� � des vampires. De tout le temps, il avait cru les vampires plus forts que lui, compl�tement faux, il s'en rendait compte maintenant. Tout ce que les vampires avaient de leur cot�, c'�tait le nombre. A lui tout seul, Derek en d�capita sept et se nourrit de leur chair r�g�n�rante. Le combat fut vite termin� et il avait fait plus que ses preuves, d'apr�s lui. �trangement, les corps de vampire disparaissaient quand ils �taient d�truit. Quand les loups-garous reprirent leur forme humaine, Pif dit d'une voix de murmure�:

- C'est loin d'�tre termin�, Derek! Entrons, ordonna-t-il. LE CLAN p�n�tra dont dans le refuge des vampires, sans se dout� que plus loin, d'autre buveurs de sang les guettaient, attendant le moment propice. A leur entr�, ils furent sid�r�s par l'opulence de ces immortels. En plein cimeti�re, leur refuge, une crypte de pierre �tait am�nag�e comme une maison. Des fauteuils, des tapisseries et plusieurs cand�labres agr�mentaient l'antre des d�funts. Aussit�t a l'int�rieur, les jeunes garous entreprirent de saccag� l'endroit pendant que d'autre fouillaient les tiroirs a la recherche de quelques objets de valeur. Derek resta l�, sans boug�, observant ces garous qui avaient non seulement tu� des vampires, mais les d�pouillaient maintenant de leur demeure. Pourquoi? Il n'avait pas vraiment de raison de trait� les buveurs de sang en ennemi. Quand Pif s'approcha de lui, Derek parla le premier�:

- A quoi bon tout �a?

- Il s'agit d'un avertissement, ces vampires ne sont pas morts, ils reviendront bient�t pour se veng�!

- Ils sont morts voyons! Tu les as vu comme moi!

- Ce sont aussi des immortels, ne l'oubli pas! Nous ignorons encore comment ils s'y prennent, mais ils reviennent toujours en force! Un garou interpella Pif a ce moment�:

- J'ai trouv� une trappe, lan�a-t-il. Derek regarda aussi, il n'y avait rien, le mur, c'�tait tout. Pif remarqua son incompr�hension alors il dit�:

- Ne t'en fait pas, la clairvoyance n'est qu'une question de pratique. Tout se passe bien jusqu'� maintenant! Quand Pif sourit, Derek s'attendit au pire, le chef rajouta�: Descend voir ce qu'il y a dans ce passage?

La trouvaille?

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Derek ne broncha pas, il savait qu'il n'avait pas le choix. Quand il s'approcha de la trappe qu'il ne voyait pas, elle devint tout a coup visible et il s'y engagea. Seul, il descendit un long escalier qui paraissaient interminable. Tr�s vite, les bruits de la pi�ce au-dessus se turent, o� �tait-il trop loin pour les entendre? Il n'�tait pas un l�che, mais trouvait ces jeunes garous un peu excessifs. Pourquoi attaqu� les vampires? Jamais les buveurs de sang ne l'avaient importun�, pourquoi les consid�r� en ennemi? Le n�ant lui revint en m�moire a ce moment et il se dit�: il faut ce qu'il faut! Cela lui prit environ une demi-heure pour atteindre le sous-sol. Tr�s profonde, cette crypte �tait am�nag�e pour des cr�atures de la nuit, c'�tait �vident. Les cercueils �taient en parfait �tat et tout �tait incroyablement propre. Une odeur �trange lui vint au nez, il n'arrivait pas a l'identifi�. Tous ouvert, les cercueils �taient vides. Derek fouilla la pi�ce de fond en comble. Il fit une d�couverte surprenante, une cape. La cape rouge �carlate le fascina au premier coup d'?il. Au premier regard, il sut qu'il la garderait pour lui, quoi qu'il arrive. Quand il la prit, il se rendit compte de son poids �tonnement l�ger. Il s'en para aussit�t, camouflant sa nudit� humaine. Aussit�t l'eut-il mit sur ses �paules qu'une pens�e lui vint. Les pans de la cape �taient une arme. Derek regarda aussit�t et vit que des dizaines de lames de rasoirs y �taient accroch�s et vrillaient d'une forte lueur rouge. Fort de cette d�couverte, il entreprit de remont� quand des cris retentirent d'en haut. Des cris de souffrance, des hurlements de loups-garous a l'agonie. Il monta les marches quatre a quatre, plus il approchait, plus il �tait certain que d'autres vampires venaient d'arriv�. �trangement, il semblait se mouv�e plus vite et se sentait �tonnamment l�ger. Il se doutait que la cape avait des propri�t�s sp�ciales, mais il ne s'en pr�occupa pas, ce n'�tait pas le moment. Arriv� en haut, il remarqua qu'il pouvait � pr�sent voir le passage, m�me tr�s bien. Plus un son, la pi�ce semblait vide tout � coup. Quand les cris retentirent de nouveau, il se pr�cipita dehors, pour voir Pif, entour� de toute part par des buveurs de sang. Sans r�fl�chir, il cria�:

- C'est pas bien gentil de vous attaqu� aux plus faibles!!! Les vampires se tourn�rent aussit�t vers lui, le foudroyant du regard. Ce fut suffisant pour cr�� diversion, une autre boule de feu fendit l'air tandis que Pif se retira quelque peu. Les jeunes garous n'�taient nulle part en vu, peut-�tre s'�taient-ils enfui. Le feu n'avait fait qu'une trou�, Pif s'�lan�a vers Derek en criant :

- Vite, Ils auront des renforts bient�t!! Ensuite, Pif l'agrippa brusquement et? ils disparurent?

Circonstance tragique?

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Confus, Derek ouvrit les yeux pour d�couvrir qu'il �tait couch� dans un grand lit. Il �tait propre, la souillure du sang de vampire avait disparut et la cape rouge �tait sur une chaise pr�s du lit. Ce n'�tait qu'en de rare occasion qu'il avait la possibilit� de se repos� dans un lit propre. Il ne dormait pas, mais quand il reprenait des forces, Derek �tait toujours un peu dans les vapes. Il se sentait vaguement d�boussol�. Pif l'avait agripp�, et puis plus rien. Il savait maintenant que LE CLAN avait des capacit�s sp�ciales et au fond de lui-m�me, il esp�rait avoir r�ussit leur �preuve. Il se leva et enfila sa cape, aussit�t il se sentit comme revigor�, puissant. Sans savoir pourquoi, il �tait s�r que cette cape lui serait indispensable pour la suite des �v�nements. Il quitta "sa" chambre et referma la porte derri�re lui. Suivant un couloir, il se retrouva dans une grande salle. Meubl� avec go�t, l'endroit ne manquait pas de panache. Cela devait co�ter une fortune de se pay� tout �a, pensa Derek, fascin�. Un foyer r�chauffait l'atmosph�re de cette salle au plafond �tonnamment haut. En face du foyer, Pif �tait seul, il semblait perdu dans ses pens�es. Derek toussa pour attir� son attention. Pif ne se retourna pas quand il dit�:

- Vient, joins-toi � moi! Sans un mot, Derek prit place pr�s de lui. Apr�s un instant de silence, il dit�:

- O� sont les autres? Pif tourna son regard vers lui a ce moment, nostalgique, il lan�a�:

- Ils sont morts?

- Bon sang! Pourquoi n'avez-vous pas fuit? S'enquit Derek, sinc�rement d�sol� pour lui.

- Nous avons des r�gles, tu �tais en dessous quand d'autres vampires nous sont tomb�s dessus! Il n'�tait pas question de t'abandonn�, a partir de l'instant o� tu as extermin� les vampires, tu es devenu des n�tre. Solidaire, les jeunes sont morts pour te permettre de sortir vivant de l'aventure.

- Voyons, tu es en train de me dire que tout LE CLAN a �t� extermin� par ma faute!?

- Ce n'est pas ta faute, nous y �tions en toute connaissance de cause! Ils sont morts pour une cause, la cause des garous-mages! Pif �tait d�truit, cela se voyait, il venait de perdre tous ses compagnons. Contrairement a ce que Derek aurait pu croire, il ne lui en voulait pas, il dit�:

- Veux-tu les venger? Demanda Derek, se sentant tout de m�me coupable.

- Ne veux-tu savoir qui est celui qui t'a parl� par t�l�pathie l'autre nuit? Demanda Pif, directe.

- Bien s�r, mais suis-je � la hauteur de ta connaissance? S'enquit-il, faiblement.

- Avec cette cape vampirique, tu es bien sup�rieure a moi, je me soumets dont a ta volont�! Derek resta surprit un instant, puis il baissa les yeux sur sa cape. Elle �tait de la couleur du sang, avec elle, n'importe quel vampire le croirait des siens.

- Faisons �quipe! S'exclama Derek. Tu as tout perdu � cause de moi, restons ensemble!

- J'accepte ta proposition avec joie, que me reste-t-il de toute fa�on?

- Il te reste la vie, lui lan�a Derek tentant de lui remont� le moral.

- J'ai men� � la mort des jeunes garous qui comptaient sur moi, fais de moi ce que tu veux! Je suis indigne d'�tre un chef!

- Que sais-tu de cette chose qui m'a parl�?

- Il s'agit s�rement de Ragnar Tempus, le dieu de l'�volution.

- O� puis-je le trouver? R�pliqua Derek, indiff�rent du statut de ce Tempus.

- Tu ne peux pas, enfin, pas dans ce monde! As-tu vu ce noir, ce vide qui semble attir� tout sur son passage?

- Oui, j'ai vu ce ph�nom�ne, pourquoi?

- Tu as dont vu le n�ant! C'est dans ce vide intemporel que vit cet �tre de puissance! Pourquoi veux-tu le rencontrer?

- Qui a dit que je voulais le voir? Lan�a Derek, surprit.

- Pourquoi le chercherais-tu sinon? Sourit Pif, le regard dans les flammes bleu du foyer.

- Pif! Regarde-moi, s'il te plait! Le concern� se tourna vers lui, des larmes luisaient sur les joues de l'ancien chef de clan.

- Ils �taient ma famille! Ne comprends-tu pas!!!

- Nous allons les venger, je te jure que les vampires sont d�sormais mes ennemis aussi!

- Aussi??? Explosa Pif, foudroyant le garou a la cape rouge.

- Jusqu'� maintenant, jamais je n'avais consid�r� les vampires comme des ennemis. Je croyais simplement que c'�tait une race comme tant d'autre. Ne m'en veux pas Pif, j'ai toujours �t� un pacifique. Une chose est certaine, ce n'est plus le cas. C'est ce qui compte, n'est-ce pas?

- Les buveurs de sang n'aiment pas les garous, mais en g�n�ral, ils les ignorent! En revanche, les garous-mages sont une menace pour eux! Je vais t'enseigner Derek, ensuite, nous partirons en qu�te!

- En qu�te, de quoi parles-tu?

- Si tu as vu le n�ant, que tu as parl� au dieu de l'�volution, c'est que ton destin n'est pas ici!

- Alors o� est-il?

- De l'autre cot�, lan�a myst�rieusement Pif, d'une voix qui emplit la pi�ce?

La chair des vampires?

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Pif lui fit visiter l'endroit. Bient�t, Derek s'y sentit comme chez lui. Amical, l'ex-chef le traitait comme un privil�gi�, mais il �tait loin d'avoir oublier leur d�confiture r�cente. Pif disait que la chair humaine �tait moins bonne pour nous que celle des vampires. D'apr�s sa logique, le pouvoir ne venait qu'a ceux qui bouffaient la bonne chair. Cela ne manquait pas de bon sens, d'autant plus qu'il se sentait chang� depuis cette fun�bre nuit. Pif lui expliquait en quoi les loups-garous �taient diff�rents des garous-mages. Selon lui, les mages n'�taient qu'une minorit� invisible parmi eux. Pratiquant les arts occultes, les mages ne se nourrissent que de chair r�g�n�rante, ce qui alimentent leur capacit� a en appel� de leur esprit. Tandis que les autres garous ne se soucis gu�re de leurs consommations, les mages eux la s�lectionnent avec pr�cision. Les semaines pass�rent rapidement alors que Pif initiait Derek a la magie de l'esprit. Derek se montra un mage au potentiel certain, aussi, Pif d�cida un jour de lui r�v�l� son secret?

�

Le grimoire?

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Pif ne s'�tait jamais montr� aussi myst�rieux. De toute la soir�e, il semblait se languir de quelque chose. Son regard ne cessait de se port� sur la porte de la cave, comme sous l'emprise d'un quelconque mal�fice. Tous deux �taient install� devant un bon feu lorsque Pif leva le voile de son �tat second.

- Es-tu pr�t a faire le serment que tous ce que tu vas voir, tu n'en parleras jamais!?

- Bien s�r, lan�a Derek, qui n'arrivait pas a comprendre pourquoi Pif �tait si s�rieux tout � coup.

- Tu t'es montr� un apprenti dou� et maintenant, il te faut passer � l'�tape finale de ta cons�cration comme mage-garou! La cave renferme un secret!

- Je t'�coute, fit-il, curieux. Je ne m'en doutais pas du tout, sinon pourquoi m'en aurais-tu interdit l'acc�s?

- Cette interdiction est maintenant lev�, Derek, suis-moi! Pif se leva et se dirigea vers la porte, il le suivit sans un mot, intrigu�. Le duo descendit les escaliers dans le noir complet, autour d'eux, le bruit de l'eau omnipr�sent. Comme s'il y avait une rivi�re souterraine tout pr�s! La cave n'�tait pas bien profonde, une dizaine de marches et Pif appuya sur l'interrupteur. La lumi�re fut. Les murs, ainsi que plusieurs �tag�res �taient remplit de livres. L'endroit �tait immacul�, un vrai tr�sor de connaissance s'y trouvait. Pif avait vu cet endroit des milliers de fois, alors il alla droit au but. Il dit�: Ces livres sont en ma possession depuis environ trois cent ans, mon p�re, un garou-mage me les a l�gu� a son d�c�s.

- Comment est-il mort? Enfin, si ce n'est pas indiscret?

- �a l'est en fait, mais si tu veux tout savoir. Derek secoua la t�te et ouvrit la bouche. Pif ne lui laissa pas le temps de parl�, il rajouta�: Mon p�re, un �rudit et pionnier de la magie de l'esprit a �t� extermin� par un vampire?

- UN vampire? S'exclama Derek, s'imaginant aussit�t que lui en avait battu pr�s d'une dizaine.

- Qu'est-ce que c'est? S'�merveilla Derek devant ce livre portant des symboles incompr�hensibles. Bien s�r, Derek savait ce que c'�tait, un grimoire. Tous deux s'en approch�rent quand Pif rajouta�:

- La bible des garous-mages? Pif regardait le fameux livre avec admiration quand Derek dit�:

- Que contient-il?

- Le secret dont je t'ai parl�, r�pondit-il simplement.

- Mais encore? Demanda le garou a la cape rouge, s'approchant de la merveille.

- Attend, fit Pif, l'arr�tant au passage. Ce livre peut �tre consid�r� comme un livre de recette, des recettes tr�s sp�ciales crois-moi! Maintenant, avant d'aller plus loin, tu vas pr�ter serment de silence!

- Il est �vident que je me plis a ta volont�, lan�a Derek, puis il devint s�rieux et d�clara�: Par mon �me, je jure de gard� sous le sceau du secret le contenu et l'existence de ce grimoire! Satisfait, Pif sourit quand il dit�:

- Bien, tu dois savoir que nous ne sommes maintenant que deux a conna�tre l'existence de cette bible! S'approchant du livre, il l'ouvrit enfin. Aussit�t ouvert, une lumi�re �blouissante jaillit de ses pages?

La chair qui tue?

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La lumi�re se dissipa vite, ensuite, Pif lui expliqua que seul les garous pouvaient ouvrir ce livre. Si une quelconque cr�ature ou un humain avait tent� l'exp�rience, il ou elle aurait �t� r�duit en cendre a la seconde. Derek accueillit cette d�claration en d�glutissent. L'�criture quasi artistique que l'on trouvait � l'int�rieur �tait r�dig� avec du sang de garou, lui expliqua Pif. La premi�re mise en garde du grimoire visait le cannibalisme lycanthropique. Selon l'ouvrage sacr�, la chair des loups-garous �tait mortelle pour leur semblable.

- Mortel? Ne m'as-tu pas dit que la chair a qualit� r�g�n�rante �tait synonyme de pouvoir pour nous? S'enquit Derek, le regard toujours plong� dans le livre, analysant le tout d'un ?il expert.

- C'est bien ce que �a dit, oui! Mais jusqu'� pr�sent, tu n'as pas encore commenc� � s�lectionn� ta nourriture. Vois-tu, la chair des garous poss�de une tare g�n�tique?

- Qui serait assez insens� pour se nourrir d'un fr�re de race de toute fa�on!? Fit Derek, d�go�t�.

- La course au pouvoir comporte de nombreux risques. Quand un garou-mage atteint le stade de la s�lection, il est tr�s tentant de savoir ce que go�te notre propre chair. Plusieurs mage ont tent� l'exp�rience du cannibalisme et ont d�couvert que cette chair provoque une transformation d�finitive et une mort dans d'atroce souffrance. Personne n'a jamais pu d�terminer la cause de ce probl�me. Je te demanderais de ne jamais faire cette erreur, des anciens sont morts de cette folie?

Rien n'existe?

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Les semaines qui suivirent, ni Derek ni Pif ne quitta la cave. Conjuguant leur effort, ils �tudiaient sous toutes les coutures le grimoire. Pas m�me pour se nourrir, il n'interrompirent leur �tude. Plus rien n'existait autour d'eux que le myst�re de la chair. Simultan�ment, ils se plong�rent dans une sorte de transe, m�me la faim ne suffisait pas a les en faire sortir. Pif avait parcourut le livre un nombre incalculable de fois, pourtant, certain d�tail l'avait laiss� dans le doute ou il avait tout simplement pass� a cot�. Avec Derek, il comprit vite qu'il n'avait pas la bonne approche. Derek �tait toujours en qu�te de quelque chose, son esprit vif et son habitude a toujours pouss� l'investigation plus loin leur avait co�t� du temps. Dix semaines en fait, quand Pif y avait mit quatre si�cles pour n'en comprendre que des bribes. Il ne lui manquait plus qu'un garou de la trempe de Derek pour d�chiffr� ces paraboles. Derek �crivait tout, prenaient des notes et d�veloppait des tonnes d'hypoth�ses qu'ils �tudiaient ensemble. En �change de bon proc�d�, Pif li apprit tous les sortil�ges de sa connaissance, l'initiant aux invocations et a la magie de l'esprit. Quand ils lev�rent enfin le nez de leurs bouquins, ils �taient pr�ts. Ils firent tout sur un coup de t�te. Derek emballait les livre de valeur, le strict minimum et ils quitt�rent la th�orie, pour se concentr� sur la chair?

Gaspard?

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Leur qu�te comportait cinq �tapes cruciales. La premi�re, localis� les esp�ces mentionn�es dans le livre. Deux, �tablir un r�gime de pouvoir. Trois, trouv� des proies faciles, au d�but, il �tait plus sage de commenc� en restant prudent. Quatre, stabilis� leur �tat lycanthropique, ce qui veut dire, �tre en mesure d'atteindre la demi-transformation et d'y rest� au besoin. La derni�re �tape, tout deux avaient h�te d'y parvenir, la vengeance. Pour commenc�, ils se s�par�rent pour parcourir les environs. Question d'�tablir une liste de "repas" possible. Sans savoir pourquoi, Derek se rendit en premier lieu chez Gaspard. Consid�rant que son a�n� devait se demander ce qui advenait de lui. Pour une fois, Derek pourrait lui ramener sa voiture. Quand il gara la Jaguar dans l'entr�, il fut prit d'un mauvais pressentiment. Habituellement, Gaspard �tait toujours l� a l'attendre devant la porte, mais personne n'�tait en vu. Derek garda son sang froid et se dirigea vers la porte, il appuya aussit�t sur la sonnette. Regardant a droite et a gauche, il sonna ainsi plusieurs fois avant de perdre patience. Personne ne vint ouvrir, alors Derek enfon�a la porte, craignant le pire. La porte vola en �clat sous la force implacable qu'�tait devenu son esprit. Lui-m�me en fut surprit, mais une chose anormale se passait et c'�tait tr�s grave. Se camouflant le visage dans la cape vampirique, il examina les lieux. L'odeur de la chair en putr�faction le conduisit au salon. Gaspard �tait bien l�, mais il �tait clou� au mur par des pieux d'argent. Il avait d� souffrir atrocement avant de mourir, aucun des pieux n'avaient m�me effleur� un organe vital. Il s'�tait vid� de son sang. Ce m�me sang qui n'�tait plus qu'une tache brun�tre sur le sol. Les yeux exorbit�s, le garou blanc avait rendu l'�me en hurlant, ses traits en t�moignaient. Tout �tait en d�sordre, il y avait eu lutte. Examinant les plus infimes d�tails, une odeur le fit sursauter. Une odeur fauve, tr�s faible, celle d'un autre garou. Reniflant avec plus d'ardeur, Derek la suivit pour en trouv� la source. Silencieux, il parcourut le couloir, monta au deuxi�me et entra dans la chambre des ma�tres. Son flair avait vu juste, dans cette pi�ce se trouvait un loup-garou. Quelqu'un se trouvait sous le lit, Derek n'avait pas envie de rigol� alors il s'avan�a et le catapulta contre le mur. En position f?tale, un enfant pleurait en silence. Quand le jeune garou se tourna vers lui, il devint blanc comme un linge et recula, comme terroris�. Au contraire de Derek, le gar�on ne semblait pas le reconna�tre. Derek l'avait tout de suite reconnue, c'�tait le petit qui lui avait tendu des v�tements a sa derni�re visite. A ce moment, Derek r�alisa qu'il avait toujours sa capuche et que le jeune garou devait le prendre pour un vampire.

- Du calme petit, lan�a Derek, apr�s avoir enlev� sa capuche, l'enfant le reconnut et parut imm�diatement soulag�. Il sauta au cou de Derek, son petit corps frissonnait et il avait deux trous dans la gorge. Les r�ponses venaient � ceux qui savaient voir, cela ne pouvait �tre que des vampires. Alors tu me reconnais? L'enfant hocha la t�te doucement, il �tait couvert de bleus et la raison pour laquelle il ne parlait pas, les agresseurs lui avaient tranch� la gorge. Le petit semblait ne plus pouvoir le l�cher, depuis combien de temps �tait-il seul? Depuis combien de temps n'avait-il pas mang�? Normalement, sa langue aurait d� repousser. Qui as fait �a? Demanda Derek, plantant son regard dans celui de l'enfant. Bien s�r, il ne r�pondrait pas, vive la t�l�pathie se dit-il. Les yeux du petit �taient rougis de larmes, il semblait vraiment a bout, Derek estima dont six semaines. Apr�s six semaines, un jeune loup-garou ressemble a �a, bon alors cela faisait six semaines que Gaspard a �t� assassin�. R�sonnement logique, mais une simple hypoth�se. Ce pens�e fit na�tre un �norme trouble a l'int�rieur de Derek, il y avait six semaines jour pour jour que son initiation avait eu lieu. Et si les vampires voulaient se venger de lui??

Qui est-ce??

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En deuil, Derek d�crocha le garou blanc du mur. Bien emball� dans une caisse de bois, il conserva les pieux d'argent. L'enfant se nommaient Jeffrey, apprit-il finalement. Apr�s l'avoir nourrit, sa langue s'�tait reconstitu�. Il semblait m�me vraiment calme maintenant. Gaspard lui avait toujours dit que Derek �tait le garou a tout �preuve.(Derek vit cette v�rit� dans le regard de cette petite chose maintenant orphelin.) La culpabilit� du garou-mage ne dura pas, le d�sir de vengeance non plus. Il se jura de d�vor� jusqu'au dernier les assassins de son a�n� et se sentit aussit�t mieux. Il transporta le corps au pelage blanc dans le coffre de la Jag et retourna � l'int�rieur pour cherch� la caisse. A l'instant ou il allait entrer � nouveau, Jeffrey lui bloqua le passage. Il tenait la caisse comme si elle pesait une plume. Pendant que Derek s'affairait � d�croch� le corps du mur, le petit s'�tait nourrit, lav� et habill�. Derek le d�tailla des pieds a la t�te. Plus petit que lui, Jeffrey avait de la classe, c'�tait �vident. Son complet cravate noir �tait impeccable et a vu de nez, c'�tait du sur mesure. Ses cheveux bruns �taient coup�s en brosse et son regard paraissait maintenant plus �g�, plus profond.

- Nous pouvons y aller! Sa voix enfantine avait reprit un timbre normal, il semblait admirablement bien se port�. Derek n'avait pas le choix de le prendre avec lui, jamais il n'aurait put l'abandonner � son sort.

- Bien, donne-moi �a! Derek lui reprit la caisse et rajouta�: Va dans la voiture, je n'en ai que pour une seconde! A la course, Jeffrey couru a la Jag tandis que Derek d�posait par terre la caisse. Il retourna au salon et murmura une incantation, aussit�t, une chaleur �trange monta dans la pi�ce quand une petite boule de feu se mat�rialisa dans sa main. Derek d�posa cette boule incandescente dans le foyer et quitta pr�cipitamment la maison. Il reprit la caisse et la jeta en h�te dans la voiture. Il mit le contact et d�marra en trombe. A peine deux minutes apr�s, une explosion nettoya la maison, la balaya de la surface de la terre?